A Southwest Power Pool desenvolverá uma "espinha dorsal" regional de transmissão de 765 kV.

• O conselho de administração da Southwest Power Pool aprovou na quarta-feira um pacote de US$ 8,6 bilhões em 50 projetos de transmissão de energia em sua área de atuação, que abrange 14 estados. Os projetos visam ajudar a operadora da rede a atender à demanda de pico, que a empresa prevê que dobrará, atingindo 109 GW, nos próximos 10 anos.
• A chave do Plano Integrado de Transmissão de 2025 é o desenvolvimento de uma “espinha dorsal” regional de transmissão de 765 kV que possa transportar quatro vezes mais energia do que as linhas de 345 kV existentes da SPP, e fazê-lo com maior eficiência. O sistema de transmissão da operadora da rede “está operando em sua capacidade máxima e o crescimento previsto da demanda só agravará a pressão existente”, afirmou. “Simplesmente adicionar nova geração não resolverá os desafios.”
• As linhas de transmissão de 765 kV operam com as tensões mais altas dos EUA, mas são uma novidade tanto na SPP quanto no mercado vizinho do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT). Os reguladores do Texas aprovaram as linhas de alta tensão pela primeira vez em abril .

Os desenvolvedores de transmissão da SPP e da ERCOT estão recorrendo a projetos de 765 kV para mitigar as perdas na linha e transportar maiores volumes de energia para os centros de demanda em um momento em que se espera um aumento significativo na demanda por eletricidade .

“Com a integração da nova carga ao sistema, a SPP poderá observar um aumento no consumo anual de energia em sua área de atuação de até 136%”, afirmou a operadora da rede em seu Plano de Investimento e Treinamento (ITP). “Os investimentos em transmissão são essenciais para manter os custos baixos, garantir a confiabilidade e impulsionar o crescimento econômico.”

Mesmo sob premissas conservadoras, a SPP prevê um aumento de 35% na demanda, "tornando essencial o investimento oportuno em transmissão", afirmou a operadora da rede.

Em fevereiro, a SPP selecionou a Xcel Energy para construir as primeiras linhas de 765 kV em sua área de atuação. Essas linhas foram identificadas em seu plano para 2024. A AEP Texas construirá uma das primeiras linhas de 765 kV no estado do Texas.

O plano de transmissão aprovado pelo conselho da SPP inclui 949 milhas de novas linhas de 765 kV e 62 milhas de novas linhas de 345 kV. Os 50 projetos foram selecionados de um portfólio maior de projetos, avaliado em US$ 18 bilhões.

“Este portfólio garante que tenhamos a infraestrutura necessária para suportar a nova geração de energia, atender à crescente demanda e viabilizar o crescimento econômico, mantendo a confiabilidade da qual nossa região depende”, disse Casey Cathey, vice-presidente de engenharia da SPP, em comunicado.

O portfólio “apoia a interconexão de novos recursos de geração, que são essenciais para manter a confiabilidade à medida que a demanda cresce”, afirmou a SPP. “Isso inclui muitos recursos despacháveis, como unidades a gás natural, que estão em processo de estudo de interconexão de geradores da SPP.”

Sem utilizar projetos de 765 kV, atender à demanda poderia exigir “até seis vezes mais infraestrutura e quase cinco vezes mais terreno”, afirmou a operadora da rede em um documento informativo sobre seu plano de transmissão.

A transmissão de alta tensão "proporciona economias significativas para o consumidor" e "oferece uma maneira economicamente viável de aliviar os encargos dos usuários em um momento de aumento das tarifas de eletricidade", afirmou a Americans for a Clean Energy Grid em um relatório de julho. Linhas de 765 kV "podem fornecer energia a um custo até 75% menor por MW do que alternativas de tensão mais baixa, como 230 kV".